Oleh: Zahy Riswahyudha Ariyanto (Universitas Muhammadiyah Surakarta)
Di tengah lanskap media sosial yang semakin masif saat ini, satu kata bisa lebih tajam daripada argumen panjang. Istilah seperti jihad, hijrah, syariah, atau radikal tidak lagi sekadar konsep teologis yang hidup dalam kitab dan ruang pengajian. Diksi tersebut telah menjelma menjadi label sosial, identitas politik, bahkan komoditas budaya populer. Perdebatan keagamaan hari ini sering kali bukan semata soal ajaran, melainkan soal makna. Di sinilah Islam kontemporer bertemu dengan semantik, cabang ilmu linguistik yang mengkaji makna.
Bahasa bukanlah wadah netral. Bahasa selalu bergerak bersama sejarah, kekuasaan, dan pengalaman kolektif masyarakat. Dalam kajian linguistik, makna dapat mengalami perluasan, penyempitan, ameliorasi (penghalusan), maupun peyorasi (pemburukan). Kata yang dahulu netral dapat berubah menjadi sensitif; istilah yang awalnya sakral dapat menjadi slogan. Fenomena ini tidak terelakkan dalam diskursus keislaman modern.
Ambil contoh kata jihad. Secara etimologis, jihad berasal dari akar kata jahada yang berarti bersungguh-sungguh atau berjuang. Dalam khazanah klasik, maknanya tidak tunggal karena istilah tersebut dapat merujuk pada perjuangan spiritual, intelektual, sosial, bahkan pertahanan diri. Namun, dalam percakapan global pascaperistiwa 11 September, makna jihad mengalami penyempitan drastis di banyak media Barat dan hampir identik dengan kekerasan bersenjata. Dalam konteks ini terjadi reduksi semantik karena makna yang semula luas dipersempit menjadi satu dimensi.
Contoh lain adalah hijrah. Dalam konteks sejarah Islam, hijrah merujuk pada peristiwa perpindahan Nabi Muhammad saw. dari Makkah ke Madinah, sebuah peristiwa politis, sosial, dan spiritual yang kompleks. Namun, dalam kultur populer Indonesia kontemporer, hijrah sering dimaknai sebagai perubahan gaya hidup religius yang dimanifestasikan dalam cara berpakaian, pilihan komunitas, bahkan preferensi konsumsi. Terjadi perluasan sekaligus pergeseran makna. Hijrah tidak lagi semata peristiwa historis, tetapi menjadi simbol transformasi identitas personal.
Fenomena ini menunjukkan satu hal penting bahwa makna tidak pernah berdiri sendiri. Makna selalu bergantung pada konteks pemakaian. Dalam semantik modern, dikenal pembedaan antara makna leksikal (makna yang tercatat dalam kamus) dan makna kontekstual (makna yang lahir dalam situasi tertentu). Dalam ruang digital saat ini, makna kontekstual sering kali lebih dominan daripada makna leksikal. Algoritma media sosial bahkan dapat memperkuat asosiasi tertentu hingga membentuk persepsi kolektif.
Pemikir Muslim kontemporer seperti Fazlur Rahman menekankan pentingnya memahami teks agama dalam konteks historisnya sebelum mengaktualisasikannya dalam konteks baru. Sementara itu, Nasr Hamid Abu Zayd melihat teks sebagai produk interaksi antara wahyu dan bahasa manusia, sehingga pemahaman selalu melibatkan proses interpretasi. Meskipun keduanya bergerak dalam ranah tafsir, gagasan mereka memiliki irisan kuat dengan semantik karena makna lahir dalam dialog antara teks, pembaca, dan situasi.
Dalam perspektif linguistik, setiap kata memiliki dimensi konseptual dan konotatif. Dimensi konseptual berkaitan dengan definisi dasarnya, sedangkan dimensi konotatif terkait dengan rasa, nilai, dan asosiasi emosional. Kata syariah, misalnya, secara konseptual berarti jalan atau aturan yang mengatur kehidupan. Namun, secara konotatif, istilah tersebut dapat memunculkan respons yang beragam. Sebagian memaknainya sebagai simbol keadilan dan moralitas, sementara yang lain mengaitkannya dengan hukuman serta kekakuan hukum.
Di sinilah pentingnya literasi semantik dalam membaca Islam kontemporer. Banyak polemik publik sebenarnya berakar pada pergeseran atau benturan makna. Ketika satu kelompok menggunakan istilah dalam makna konseptualnya, sementara kelompok lain merespons berdasarkan konotasi negatif yang telah terbentuk, dialog menjadi buntu. Bahasa yang seharusnya menjadi jembatan justru berubah menjadi tembok.
Media memiliki peran besar dalam proses ini. Pilihan diksi dalam judul berita, potongan video yang viral, atau tagar yang trending dapat membentuk asosiasi baru. Dalam linguistik, fenomena ini berkaitan dengan semantic framing, yaitu cara sebuah realitas dibingkai melalui pilihan kata tertentu. Ketika satu istilah terus-menerus muncul dalam konteks negatif, maknanya perlahan terseret ke arah tersebut.
Namun, perubahan makna bukanlah sesuatu yang sepenuhnya negatif. Bahasa memang hidup karena ia berubah. Persoalan muncul ketika perubahan itu tidak disadari. Tanpa kesadaran semantik, masyarakat mudah terjebak pada simplifikasi sehingga seolah satu kata memiliki satu makna tunggal yang mutlak. Padahal, dalam kenyataannya, kata merupakan ruang tafsir.
Islam sebagai tradisi intelektual memiliki sejarah panjang dialog dengan bahasa. Ilmu balaghah, ushul fikih, dan tafsir klasik sesungguhnya sudah menunjukkan kepekaan luar biasa terhadap persoalan makna, konteks, dan ambiguitas. Perdebatan tentang makna literal dan metaforis, umum dan khusus, mutlak dan muqayyad, menunjukkan bahwa kesadaran linguistik bukan hal baru dalam khazanah Islam. Perbedaannya pada hari ini terletak pada medan pertarungan makna, yang tidak lagi berlangsung di ruang majelis ilmiah, melainkan di lini masa digital.
Karena itu, membaca Islam kontemporer memerlukan dua jenis literasi sekaligus, yaitu literasi agama dan literasi bahasa. Literasi agama membantu kita memahami sumber ajaran secara mendalam. Literasi bahasa membantu kita menyadari bahwa setiap istilah membawa sejarah makna dan potensi manipulasi. Tanpa keduanya, kita mudah terombang-ambing oleh arus opini.
Menyadari hal itu bukan berarti kita harus relativistik dan menganggap semua makna sama. Sebaliknya, kesadaran semantik justru mendorong kita untuk lebih hati-hati, lebih adil, dan lebih dialogis. Kita belajar membedakan antara makna teks dan makna yang ditempelkan oleh konteks. Kita belajar bahwa di balik setiap kata, ada sejarah, ada pengalaman, dan ada kepentingan.
Editor: Rafidah Azis
